Longtemps considérée comme une zone à faible attractivité économique, Zouan-Hounien connaît aujourd’hui une profonde transformation sous l’effet de l’exploitation minière. Création d’emplois, développement des infrastructures et essor des activités commerciales ont redessiné le visage de cette localité de l’ouest de la Côte d’Ivoire. Mais derrière cette dynamique porteuse d’espoir émergent aussi des préoccupations liées à la hausse du coût de la vie, au recul de l’agriculture et à la place des compétences locales.
Dans les rues de Zouan-Hounien, l’activité économique ne cesse de gagner en intensité. Les engins miniers, omniprésents, symbolisent une nouvelle ère pour cette ville où l’or est devenu un véritable moteur de croissance.
Pour de nombreux jeunes, la mine représente une opportunité longtemps attendue. Elle offre des revenus réguliers et une stabilité financière qui permettent à plusieurs familles d’améliorer leurs conditions de vie.
« Aujourd’hui, grâce à la mine, je m’en sors tant bien que mal. J’arrive à prendre soin de ma petite famille et à soutenir mes parents. J’y travaille depuis 19 ans », témoigne Bi Djé Médard, employé du secteur minier.
Même constat pour Médard Djangoné. Selon lui, l’arrivée de la société minière a largement contribué à réduire le chômage dans le département.
« Plusieurs jeunes de Zouan-Hounien occupent aujourd’hui des postes de responsabilité au sein de l’entreprise. Beaucoup de diplômés qui étaient sans emploi ont enfin trouvé une perspective professionnelle », souligne-t-il.
Une économie locale en pleine expansion
Les retombées de l’exploitation minière dépassent le seul cadre de l’emploi. À Zouan-Hounien, le paysage urbain évolue rapidement. De nouvelles habitations sortent de terre, les commerces se multiplient et les activités de services connaissent un essor remarquable.
Les opérateurs économiques figurent parmi les premiers bénéficiaires de cette nouvelle dynamique.
« Nos chiffres d’affaires ont nettement progressé. Les travailleurs de la mine fréquentent régulièrement nos établissements, notamment les restaurants, ce qui fait vivre de nombreux commerçants », explique Gervais Souni.
Parallèlement, les investissements réalisés dans le cadre de la Responsabilité sociétale des entreprises (RSE) contribuent à améliorer les conditions de vie des populations. Réhabilitation d’établissements scolaires, renforcement des infrastructures sanitaires, projets d’adduction d’eau potable ou encore dons d’équipements figurent parmi les actions engagées.
Le maire de Zouan-Hounien, Médard Doho, se réjouit de cette collaboration avec la société minière.
« Nous entretenons un excellent partenariat avec Endeavour Mining. L’entreprise accompagne les villages riverains, mais intervient également dans la ville de Zouan-Hounien à travers la construction d’infrastructures, le don d’une ambulance, la réalisation de salles de classe, d’un bâtiment hospitalier et plusieurs projets d’accès à l’eau potable », affirme-t-il.
L’inflation, principal effet secondaire
Si l’activité minière génère de la richesse, elle entraîne également une forte pression sur le pouvoir d’achat des habitants.
Les loyers ont fortement augmenté, les transports coûtent davantage et les produits alimentaires deviennent de moins en moins accessibles pour une partie de la population.
Enseignant à Zouan-Hounien, Ignace Gouli constate cette réalité au quotidien.
« Beaucoup pensent que tous les habitants travaillent à la mine. Pourtant, ce n’est pas le cas. Une maison qui coûtait 15 000 FCFA se loue aujourd’hui jusqu’à 50 000 FCFA. Le prix des transports a pratiquement doublé. Tout est devenu plus cher », déplore-t-il.
Les commerçants, de leur côté, estiment ne faire que répercuter l’augmentation de leurs propres coûts d’approvisionnement.
« Les légumes et les condiments nous reviennent beaucoup plus chers qu’avant. Nous sommes obligés d’adapter nos prix », explique Mme Dadjé, restauratrice.
Une agriculture qui perd du terrain
Autre conséquence observée : la baisse progressive de la production agricole locale.
Attirés par les salaires proposés dans les mines, de nombreux jeunes abandonnent les travaux champêtres, réduisant ainsi l’offre de produits vivriers dans la région.
Pour Yves Kouakou, opérateur économique, cette mutation explique en partie la hausse des prix.
« Une bonne partie des denrées alimentaires provient désormais de Man et d’autres localités. Avec les coûts de transport, les prix augmentent inévitablement », analyse-t-il.
Cette évolution interroge sur la capacité du territoire à maintenir un équilibre entre développement industriel et sécurité alimentaire.
Le contenu local, un chantier encore ouvert
Pour Amos Dally, entrepreneur minier, les bénéfices de l’exploitation pourraient être encore plus importants si les compétences locales étaient davantage structurées et valorisées.
Selon lui, plusieurs postes pourraient être occupés par des jeunes de Zouan-Hounien si une meilleure organisation des compétences locales était mise en place.
Il appelle également à une gestion plus efficace des ressources destinées au développement communautaire afin que les populations ressentent davantage les retombées de l’activité minière.
Transformer l’or en développement durable
À Zouan-Hounien, la mine s’impose désormais comme un puissant levier de développement économique. Elle favorise l’emploi, stimule les investissements et participe à la modernisation des infrastructures.
Cependant, cette croissance s’accompagne de nouveaux défis. Inflation, recul de l’agriculture, pression sur le logement et attentes autour du contenu local rappellent que le développement ne peut être mesuré à la seule richesse produite.
L’avenir de Zouan-Hounien dépendra de la capacité des différents acteurs à transformer les ressources minières en un développement réellement inclusif, capable de profiter durablement à l’ensemble des populations.
Les Nouvelles du Tonkpi
